据央视新闻报道，当地时间11月5日，联合国教科文组织第43届大会通过决议，正式将每年3月21日（北半球春分日）设立为“国际太极拳日”。这是首个以中国武术为核心的联合国国际日，标志着中华优秀传统文化在全球治理中实现新突破。
太极拳发源于中国，其“阴阳平衡、刚柔并济”的核心要义，深度融合了中华哲学思想、中医养生智慧与武术攻防技艺。目前，这一运动已风靡180多个国家和地区，全球习练者突破数亿人次，成为跨文化交流中最具辨识度的“中国符号”之一。
广州体育学院武术学院教授、中国非物质文化遗产协会太极拳专业委员会副主任李朝旭披露，“世界太极拳日”最初是由美国太极拳爱好者比尔·道尔等人于1999年发起倡议的。“他们特意选择春分这一天，正是因为具有‘平衡’与‘新生’的普世象征意义，易于被全世界不同文化、不同种族的人们所理解和接受。”
值得关注的是，2020年太极拳已入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，此次“国际太极拳日”的设立，是其文化价值与社会功能获得全球认可的又一里程碑。多国代表表示，太极拳所倡导的平衡、和谐、共生理念，与联合国推动可持续发展、促进文明互鉴的目标高度契合，为应对全球公共卫生挑战、化解文明隔阂提供了独特方案。
美国科研机构的研究表明，太极拳动作每小时可消耗280大卡热量，实属不流汗的减肥。同时，IM电竞太极拳强调身心合一，长期练太极拳，可减少紧张、忧郁、愤怒、疲倦等负面情绪。《时代》杂志发表文章称，一项对65岁以上老人做的样本调查研究显示，坚持进行每周3次、每次1小时的太极拳练习，数周后，练习者自身控制能力会提升19%。“一项完美的运动”“下一个瑜伽”等评价纷纷见诸媒体。
2008年8月8日，北京奥运会开幕式上，2280名少年拳手表演的少林拳、太极拳，动若潮水，静如磐石，以和谐飘逸的神韵、整齐划一的动作赢得了现场持续不断的掌声，也引起了全球观众的关注。如今在一些国家，太极拳在民众中已经有不错的开展基础。今年9月在河南理工大学举办的主题为“共享太极，共享健康”的太极拳科学大会上，美国哈佛医学院医学副教授格罗瑞娅·叶女士透露，过去20年间，在北美地区，太极拳这类身心练习方式逐渐受到更多关注，尤其在老年群体中越来越受欢迎，许多老年中心、医疗机构都开设了太极拳课程。
北京大学哲学系副教授朱效民表示，2023年春季，他第二次在北京大学全球课堂开设传统太极拳课程，学生分别来自13个国家，还有一名德国的学生几乎一堂不落地旁听了所有课程。自上世纪50年代杨氏太极拳在英国传播开始，然后再到法国、瑞士等欧洲国家，如今太极拳研修还进入了有些大学的学分系统。
在美国，大约有300万太极拳爱好者，日本的这一数字达到1000万人，在人口大约560万人的北欧国家挪威也有超过1万名太极拳爱好者。有统计显示，目前全球太极拳习练者已经超过5亿人，比2008年的2.5亿人翻了一倍。
多项国际医学研究证实，太极拳在改善高血压、糖尿病等慢性疾病症状，缓解焦虑、抑郁等心理问题方面效果显著，“治未病”的预防医学理念，正被越来越多国家纳入公共卫生体系。世卫组织相关负责人表示，“国际太极拳日”的设立，将为全球健康治理提供低成本、易推广的东方方案。
朱效民经常对各国学生提及太极拳一位师傅的话：“打拳时每个细胞都是快乐的。”在课堂上，绝大多数首次接触太极拳的同学在习练一段时间后，惊喜地发现自己长跑成绩提高了，或者举重水平上升了，或者游泳技术大幅改善了，或者网球、高尔夫球的技艺有了明显提升。
一名来自德国的学生练习“蹲墙功”时，感觉自己很吃亏——因为鼻梁太高，无法做到像大多数中国人那般面壁而立，所以只能把脸侧向一边。还有些外国学生因为身材高大而在身体协调性方面与亚洲同学不同，在太极拳习练起步阶段略有艰难；还有些同学因为从小练习舞蹈、瑜伽等，身体柔韧性较好，在第一次习练双推掌时，就能轻松上手。“但只要经过一段时间的实践、沟通，世界各地的学子大多能探悟到一些太极精髓，并能互相以拳会友。”朱效民表示。
斯坦福大学学者塞缪尔·蒙塔尔沃长期从事运动与人体表现力研究。在太极拳科学大会上，他系统阐释了从事太极拳运动可以提升个人的整体健康水平。一些脑神经专家和心理学家也针对太极拳对于失眠、创伤后应激反应、戒毒、一些流行性传染病后遗症等的效果开展了多项研究。但格罗瑞娅·叶也坦言，太极拳全球化进程既充满机遇，也面临挑战。例如在美国，若太极拳师想进入医学院教学领域，须具备某种资质认证，而目前缺乏统一标准，在一定程度上制约了这一发展路径的实现。从东西方文化、思维方式等方面的差异上去看，太极拳想要纳入西方各国医疗服务体系，路还很长。
朱效民则认为，太极拳本来就是中国传统文化中生长出来的东西，一方面我们不拒绝现代科学对太极拳进行一番评估衡量，另一方面，面对西方受众，太极拳在传播方式上也要进行一些变化。比如朱效民在与西方学子沟通的时候，会借助现代科学的一些概念帮助他们理解太极拳。“我经常用‘液压机’来形容打太极拳时身体内外呼应、周身协调的状态，许多学习者都表示十分贴切。另外，传统的说法如‘拳打卧牛之地’，或‘拳打一领席’，别说外国人听不懂，现在中国的年轻人也未必马上能懂，而我们提出的一分钟练太极、一平方米练太极，年轻人很容易理解，很受大家的欢迎。”
与其他中华传统武术，比如少林、武当等拳术相比，太极拳更易上手。格罗瑞娅·叶认为，近年来在西方国家，太极拳在女性、青少年中出现区域性的流行热度。“从前，太极拳多以老年人或慢性病患者为主要传播对象，但现在来看，它完全可以像瑜伽那样走进学校、夏令营和课后活动，为儿童带来健康效益。结合武术元素，正在增强对年轻群体的吸引力。”
今年7月，第42届全日本武术太极拳锦标赛在东京举行，吸引了来自日本各地的1600名选手参赛，比赛分为老中青三个年龄段，来自岩手县的斋藤志保获得女子自选太极拳冠军。她表示，自己4岁时开始接触中华武术，小学四年级时获得日本太极拳全国冠军高桥智子的正规指导。除了她以外，家中母亲、妹妹等都常年习练太极拳。斋藤志保还表示，与自己老师习拳的年代相比，目前日本太极高手越来越多，她现在参加的日本各项太极拳赛事，比赛难度越来越大。公益社团法人日本武术太极拳联盟副会长川崎雅雄表示：“太极拳等中国武术运动老少咸宜，蕴含中国传统文化内涵和哲学思想，很容易被日本民众接受。”
斋藤志保认为，中国武术的魅力在于造诣越深，动作越有表现力。自己目前已经开始跟着中国老师学习，现在几乎每年都会去中国福建省训练，在当地结交了很多好朋友，也喜欢上很多中国美食。她说，相对于相扑和跆拳道，中国武术在日本目前仍是一项小众运动，她希望通过自己的努力，让更多人尤其是年轻人能够接触和了解这项运动。
中国代表团在联合国教科文组织大会发言中指出，太极拳从中国走向世界的历程，是文明交流互鉴的生动范例。设立国际日并非单纯推广一项运动，而是希望以太极文化为纽带，传递“和而不同、美美与共”的处世之道，为构建人类命运共同体贡献文化力量。
据悉，联合国教科文组织计划联合各国相关机构，在每年“国际太极拳日”期间开展全球联动活动，包括线上太极教学、跨文化交流展演、健康科普论坛等，让这一中华智慧结晶更好地惠及全人类。
